通过笔迹可以在一定条件下鉴定书写时间，但存在较大难度和局限性。笔迹形成时间鉴定属于文书类司法鉴定。其原理是依据构成文字的有色颜料，如圆珠笔油、钢笔水、印泥、复印墨粉等在纸张上形成文字后随时间推移发生的变化，依据一定规律分析这种变化经历的时间，从而推测笔迹的产生时间。然而，能鉴定的时间范围有限，一般情况下，距今五年内的笔迹形成时间是可以鉴定的，但也因多种因素影响，如纸张、墨水、油墨、保存环境等，使得送检鉴定的检出率不高。并且只有在两段笔迹所用纸张为同一张，甚至有的要求笔油种类一致时，才能比对出两段笔迹产生的先后顺序。
    另外，笔迹形成时间鉴定的精度相对较低，例如通常只能鉴定出是一年以内还是超过一年的字迹，对于时间间隔较短的情况，如倒签合同，可能难以准确鉴定。而且，目前国内可以做此类鉴定的机构较少，鉴定成本也较高。同时，鉴定结论属于诉讼证据种类之一，是否被采信属于审理法院认证范畴，在司法实践中，尽管有司法鉴定机构可出具鉴定报告，但由于其结果不具有必然的确定性，法院一般对笔迹形成时间的鉴定结果采纳较为谨慎。